Et, des pieds jusques à la tête ; un air subtil, un dangereux parfum ; nagent autour de son corps brun || Sharif

25 octobre 2007
Une nouvelle attaque du Vampire signalée ; le point sur l'enquête.

Assis par terre, le garçon tenait le journal entre ses mains. Ses traits avaient encore ces quelques douceurs de l'enfance, auxquelles la peur donnait un arrière-goût des plus amers. Il ne pouvait détacher les yeux de la Une du jour.

Le Vampire, c'était lui.

C'était la troisième fois que les journaux parlaient de lui. Il avait d'abord songé à se dénoncer à la police. Puis il avait repensé à tout le plaisir, l'excitation, le frisson incroyable qu'il avait ressenti. Alors il avait recommencé, soumis à des pulsions animales et répugnantes.
Enfin, c'était ce dont il essayait de se convaincre. Il n'arrivait pas à s'en dégoûter. Il aimait ça. Il n'osait pas en parler. Comment le regarderait-on, s'il demandait des verres de sang à boire ? Que penseraient ses parents, sa soeur ? Il ne pouvait pas lutter. Le sang l'obsédait. Il en sentait l'odeur dès qu'un autre être vivant se tenait à proximité de lui. Globules et plaquettes l'appelaient, réveillaient son appétit et lui mettaient l'eau à la bouche. Que pouvait-on lui reprocher ? Il était un pauvre enfant, esclave de l'animal en lui. C'est misérable, un candiru, c'est tout petit et ça mange peu. Mais lui n'était pas du même gabarit ; les dégâts causés par ses besoins n'étaient pas comparables.

Sharif avait besoin de manger ; avec pour seul raccourci vers la satiété, les veines des passants.

4 décembre 2007
Cinquième attaque identifiée ; de nouvelles pistes sont données.

Sharif se rongeait les sangs. Ce n'était plus qu'un question de temps, maintenant. L'affaire allait remonter à lui. Il en avait gagné, après tout, parce qu'il était malin : ses victimes ne l'avaient jamais vu. Qu'allait-il se passer, pour lui, quand on l'aurait attrapé ? Après tout, il n'avait tué personne. Juste pioché un peu de leur corps. Est-ce que les jurés comprendraient au tribunal ? Ils ne savaient pas ce que c'était, la faim, eux qui se rassasiaient de tout. Si n'importe quelle denrée, à l'instar de tout autre bermudien, lui remplissait l'estomac et faisait vivre son corps, il n'y en avait qu'une qui comblait le creux qui lui trouait les viscères.
Et elle battait dans les veines de ses concitoyens. Désinvolte, tentatrice. Il était jeune, lui, pourtant déjà tout grand du haut de ses quinze ans. Il ne savait pas comment il avait pu ne pas se faire prendre, pas plus intelligent qu'un autre qu'il était. Mais le voici toujours en liberté ; c'est qu'il devait être doué. Non pas qu'il se sentait fier de ce triomphe.

Depuis combien de temps ? Quand cela avait-il commencé ?
Allongé sur le sol de sa chambre, la joue contre la pierre froide, il se posait ces questions. C'était bête. Il aurait dû le savoir, y revenir ; cette première fois-là ne prenait même pas la peine de le hanter. Il suffisait néanmoins d'y réfléchir un instant pour qu'elle reparaisse.

D'aussi loin qu'il se souvenait, il aimait les gens. Il avait toujours été très tactile, il adorait l'odeur qu'ils dégageaient - sentir le battement des veines sous la peau.
La première fois - la toute première fois - que c'était arrivé, Sharif avait 5 ans. À cinq ans, on ne sait pas ce qu'on fait. On connaissait son espèce, mais les détails restaient flous. On s'interrogeait sur les épines qui poussaient sur son corps, sur sa peau à la texture inhabituelle. Le petit semblait particulièrement apprécier les baignades en eau claire et hurlait quand on lui trempait les pieds dans la mer. C'était curieux, mais on avait confiance : tôt ou tard, le mystère serait levé.

Comme tous les enfants de son âge, il débutait l'école et découvrait les plaisirs de la vie en société. On chahute, on discute de sujets d'enfants, on court, on trébuche. Tout s'était passé très vite. Puis, un genou écorché, c'est tout sauf rare dans ce contexte. Ce qui peut paraître moins usuel, c'est de voir le petit McNair qui se rue sur son camarade, tout hirsute et sauvage, pour venir s'accrocher à sa blessure.
Ses parents avaient été convoqués, et on avait vite relevé le souci : ce pauvre gosse devait souffrir de sa nature hybride. Comme il était petit et qu'aucun mal n'avait été fait, il n'y eut pas de suites à cette affaire. Ce qui froissa un peu plus la direction, ce fut quand le garçonnet compris comment satisfaire ses instincts primaires. Ses camarades ne tombaient plus accidentellement dans la cour de récréation, et l'on venait souvent se plaindre de griffures. C'est ainsi qu'à l'âge de six ans et demi, Sharif connu son premier renvoi après avoir attaqué son voisin de classe aux ciseaux. Jeune et sans aucune autre intention de se nourrir, la victime ne s'en était sortie qu'avec une gentille cicatrice sur l'épaule.

Le jeune hybride se vit tout de même interdit de lames et étroitement surveillé par ses parents. On lui trouva bien sûr très vite une nouvelle école, où un suivi particulier fut mis en place pour l'aider à contrôler ses pulsions. Tout était rentré dans l'ordre.


Sharif eut un vague sourire. C'était drôle, la vie, tout de même. Le voilà à reproduire les mêmes erreurs qu'à l'aube de ses jours. Mais cette fois-ci, on ne lui accorderait pas le même crédit. S'il avait auparavant été considéré comme une victime de lui-même, avec l'âge, il devenait un agresseur, un individu notoire. Dangereux. Il se demandait s'il valait mieux mettre fin à cette folie ou en profiter un maximum puisque, de toute façon, il serait puni.

23 janvier 2008 ; Les recherches continuent. 2 nouvelles attaques présumées depuis le mois dernier.

Sharif était souvent le premier levé, depuis quelques temps. Il posa le journal sur la table. Il aurait pensé passer la nouvelle année derrière les barreaux, mais il était toujours là, flânant tranquillement dans son salon. En apparence du moins, car son éternel calme lui permettait de mieux cacher la culpabilité qui le tiraillait. La situation devenait pour lui insoutenable. Il avait peur, et chaque fois qu'il entendait ses parents se demander comment des malades pareils pouvaient exister, une pointe lui traversait le coeur. Ils ne pouvaient pas comprendre, eux non plus. Ils ne l'avaient pas soupçonné un seconde ; peut-être y avait-il derrière ça une forme de déni. Tant mieux. Il n'aurait pas pu soutenir les regards accusateurs.

Cela faisait trois jours qu'il n'avait pas "chassé". Son ventre avait eu le temps de se creuser à nouveau. Plus on mangeait, plus la sensation de faim se faisait insupportable. Mais il ne pouvait ni s'attaquer à n'importe qui, ni n'importe comment.

- Déjà levé ?

Sharif eut un sursaut. Un coup d'oeil derrière son épaule mit au jour Abigail, sa nièce de cinq ans plus vieille que lui. Elle était venue passer quelques jours ici. Ils échangèrent quelques banalités, comme on le fait en famille au matin. Mais Sharif était ailleurs.
Il ne cessait de se dire qu'il avait terriblement faim.

26 janvier 2008 ; Affaire du Vampire : interview exclusive des enquêteurs page 22.

Non, décidément, il n'avait ni sommeil, ni le courage de lire cette fameuse interview sans un verre d'eau. Les planches du parquet, dans le couloir, craquèrent sous son poids.

- Oh, Abi, c'est toi ?

Elle était dans le salon à cette heure-ci ? Qu'est-ce qu'elle pouvait bien y faire ? La surprise passée, il se reprit. Ce n'était pas si important que ça. Il expliqua son intense besoin de boire, et passa à côté d'elle, seul chemin vers l'évier.
Oh grand dieu. Il marqua un arrêt.
Cette odeur...

- Quelle cruche, je me suis coupée en... ça va pas ?

L'expression du visage de Sharif était plus proche de l'horreur que de l'inquiétude. Il sentit tous ses sens entrer en effervescence, son coeur cogner fort contre sa poitrine et la salive inonder sa bouche. Résister. Fuir. Il ne pouvait pas s'en prendre à sa famille pour des histoires d'appétits morbides.

Un cri déchira le voile de la nuit.

Tout se passa très vite. Sharif était déjà bien costaud pour son âge, et il eut l'avantage de la surprise. Il était comme guidé par un instinct avide, sauvage, mystérieux. Il n'y avait, sur sa misérable coupure, pas de quoi le sustenter. Il avait alors attrapé le couteau qui traînait encore sur la table. Il savait où faire les incisions. Mais Abigail avait des réflexes : elle parvint à contrer sa première attaque. Leur altercation dura deux, trois, peut-être même cinq minutes. Puis quand il se retrouva par dessus elle qui lui bloquait les poignets, leurs yeux fous se livrant une bataille silencieuse, il fut parcouru d'un spasme étrange.
Sharif lâcha le couteau et fondit en larmes.

- Abi ! Je t'en supplie Abi, aide-moi, j'en peux plus !

La stupeur passée, elle le prit dans ses bras comme une mère.

29 janvier 2008 ; Le Vampire enfin attrapé.

Retournement de situation dans l'affaire du Vampire. Hier, 28 janvier, un jeune homme est venu se présenter au poste de police. Sharif Joseph McNair, 15 ans, avoue être le criminel recherché depuis  quatre mois maintenant par les autorités locales. Au départ soupçonné d'être un canular de goût douteux, il s'est avéré, après interrogatoire, que son discours ne manquait pas de crédibilité. Identifié comme le véritable coupable, il sera jugé au cours de l'année. Suite en page 14.

Paradoxalement, Sharif se sentait libéré. Il était, en attendant le procès, assigné à résidence. Ses parents n'avaient pas eu la réaction qu'il craignait : ils avaient compris. Enfin, relativement. Il voyait bien l'incrédulité, une forme de méfiance dans leurs gestes, leur attitude. Mais ce n'était pas grave. Ils voulaient bien encore de lui sous leur toit, c'était déjà beaucoup. Quand au reste du monde, eh bien... ce ne serait pas aussi simple. Mais on finirait par l'oublier. Du moins, il l'espérait.

10 mars 2008 : Suite et fin de l'affaire du Vampire de Daunae.

[...] Le verdict a enfin été rendu : à sa majorité, Sharif McNair, 15 ans, écopera de deux ans de prison ferme, et trois de sursis. En attendant, il a été décidé que le jeune criminel serait soumis à une importante surveillance. Son jeune âge et sa qualité d'hybride ayant été pris en compte en tant que circonstances atténuantes, toutes les autres charges à son encontre ont été abandonnées. Un choix discutable ?

Sharif avait craint l'idée d'aller en prison. Mais il lui restait trois ans. Trois ans, c'était long. Il y aurait peut-être du changement d'ici-là. On tenta de le réintégrer dans un cursus scolaire normal, mais le contact avec les autres élèves était trop compliqué. Comme l'affaire avait pris sa petite importance, on connaissait son visage, on savait ce qu'il avait fait. Et les gens ne pardonnent pas.

Il prit donc des cours par correspondance jusqu'à la fin de son collège. Ensuite, on l'envoya en dehors de la ville, là où l'affaire avait fait moins de bruit, pour débuter l'apprentissage d'un métier qui ne nécessiterait pas d'études supérieures - il ne voulait pas perdre de temps, puisque de toute façon, sa peine ne voyait pas de révision et qu'il passerait tout de même deux ans derrière les barreaux. Une semaine et demie avant son inculpation, il obtenait son diplôme en charpenterie.

La prison fut un passage difficile, mais il avait eu le temps de s'y préparer. Comme il n'était pas trop maigrelet et qu'il savait faire bonne figure - comme on le fait dans de tels environnements-, on ne l'avait pas trop ennuyé. Les deux ans passèrent d'une lenteur cuisante, mais enfin, ils passèrent. Puis il avait le soutien de sa famille, plus ou moins au rendez-vous.

Néanmoins, si son séjour à l'ombre ne lui coupa pas l'appétit, il suffit au moins à lui donner la volonté de ne pas y céder - pas sans l'accord de la personne en face de lui.
Déjà trois ans qu'il était en liberté, et il était fou de joie, chaque matin, de se lever et pouvoir respirer l'air frais du dehors.