Deux rencontres impromptues. [ft. Sacha R. MadStolker]

« La salamandre surprise s'immobilise
Et feint la mort. »

C'est stupide non, comme moyen de défense ?

Et pourtant,
il me semble tout à fait logique.

13 février, durant l'après-midi :

Depuis l'enchaînement d'évènements de la fin d'année passé, aucun fait notable n'était venu perturber la routine du jeune Astalée. Les cours à Xényla se passaient relativement bien pour lui, et il avait passé ces deux derniers mois depuis la reprise dans un calme relatif. La météo toutefois relativement capricieuse des derniers jours avait fini par avoir raison de son système immunitaire d'hybride à sang froid, forçant celui-ci à aujourd'hui prendre un jour de congé, afin d'aller acheter de quoi soigner la grippe qu'il couvait.
C'est pourquoi en ce lundi après-midi, le jeune Évasion déambulait tranquillement dans les rues de la ville, un petit sachet de médicaments à la main.

Emmitouflé dans son long manteau noir d'hiver et le nez soigneusement protégé par une épaisse écharpe à carreaux bleue et beige, Astalée porta sa main libre à sa tête pour replacer son bonnet de sorte à ce que ses oreilles soient totalement couvertes. Derrière ses couches de vêtements, on devinait un teint très pâle, trahissant son état de faiblesse lié au climat de la saison.
Les températures de l'île n'étaient pourtant pas si extrêmes que cela, mais les changements incessants qui avaient eu lieu ces derniers jours avaient fini par mettre son organisme sens dessus dessous, ce qui pouvait expliquer les précautions vestimentaires qu'il avait prises aujourd'hui. Il n'avait tout simplement aucune envie de voir sa grippe empirer davantage, pour ne pas avoir à rattraper plus de cours que ceux de la journée.

Soufflant légèrement après avoir replacé son couvre-chef, le jeune hybride resserra l'emprise de ses doigts sur le petit sachet dans sa main droite, puis enfouit la deuxième dans l'une de ses poches. Il laissa ensuite son regard se balader le long de la rue, observant les rares passants qui s'y trouvaient. Parmi eux se trouvaient quelques personnes âgées profitant de leur retraite pour fouler les pavés et occuper leur journée, mais également une poignée d'hommes en costume, probablement rentrant d'un repas d'affaire pour retourner à leur travail.
Le visage d'Astalée se parcourut d'un léger sourire à la vision de ce petit monde qui s'affairait. Il appréciait tant ces petits moments simples, où la vie suivait son cours autour de lui sans lui prêter la moindre attention. C'était comme une bouffée d'oxygène pour lui, loin du chahut des couloirs du lycée et des regards en coin, loin du bruit et de l'agitation.

Alors qu'il dépassait tranquillement un salon de coiffure apparemment fermé pour la journée, l'hybride vit quelque chose se dessiner dans la pénombre d'une ruelle adjacente. Plissant légèrement les yeux pour essayer d'en discerner plus précisément les formes, il ralentit légèrement son rythme de marche, suivant naturellement l'instinct de ses sens.
Là-bas, il reconnaissait la silhouette d'un jeune homme adossée à un mur, apparemment en train de fumer si l'on en croyait les volutes blanchâtres qui s'évaporaient dans l'air l'entourant. Rien de bien engageant, donc. Si bien qu'il s'arrêta quelques instants, songeant qu'il ferait mieux de ne pas s'approcher de cette personne.

Mais tandis qu'il amorçait  un changement de direction pour tenter de s'éloigner de là, il vit soudain la silhouette s'agiter, puis une voix s'élever à son adresse.

- Bah alors ça, si c'est pas ce brave petit Astâche !

Le sang de l'hybride se glaça, tandis que le visage du jeune homme qui venait de le héler sortait de la pénombre pour lui faire face. Et malheureusement pour Astalée, c'était un visage qu'il aurait préféré mille fois ne pas reconnaître, confirmant l'identité de la voix qu'il avait immédiatement reconnu. Le sourire du caméléon avait à présent totalement disparu derrière son écharpe, laissant place à des lèvres pincées et tremblantes.
La figure qui venait de le rejoindre affichait un sourire des plus malsains, son propriétaire visiblement ravi de le croiser de la sorte. Un plaisir qui n'était clairement pas partagé.

- Bah alors, on dit plus bonjour ? C'est vexant, tu sais, je pensais qu'on était plus proches que ça.

Astalée sentit se doigts se resserrer encore davantage autour de son petit sachet, alors qu'il adressait un signe de tête en guise de salutation à celui qui avait quelque temps été un membre de sa famille. Son regard était fuyant, comme s'il cherchait à trouver un moyen de se sortir de cette situation aussi inconfortable que peu rassurante.
Ce fumeur désagréable, c'était le fils de l'une des familles d'accueil dans lesquelles il avait fini il y a de cela quelques années. Un souvenir amer qu'il lui avait valu sa peur panique actuelle des chiens. Un hybride bouledogue qui s'était fait un plaisir de faire de sa vie un enfer durant la courte période où ils avaient partagé la même demeure.

Sans lui demander son avis, l'autre hybride passa un bras autour de ses épaules, rapprochant son visage de celui du caméléon. Il prit une dernière bouffée de sa cigarette qu'il expira longuement dans l'oreille d'Astalée, avant de reprendre la parole en ignorant les légers toussotements de malaise du jeune homme.

- T'es tout pâlot, tu veux que je t'aide à retrouver des couleurs ?

Le sourire accompagnant cette question de la part du gêneur enclencha un sentiment de panique totale chez Astalée, qui ne pouvait s'empêcher de fixer les canines pointues à seulement quelques centimètres de son nez. Il savait très bien ce qu'il voulait dire par là, il se rappelait parfaitement la façon dont le bouledogue « s'amusait » plus jeune à provoquer volontairement les changements de couleur lié à son pouvoir en le brusquant de mille façons différentes.
Et il n'avait absolument aucune envie que ce jeu recommence.

Maladroitement, le jeune homme tâcha de s'extirper au bras qui l'entourait, seulement pour constater que le propriétaire de celui-ci n'avait apparemment aucune envie de le laisser lui échapper. Le caméléon lança un regard paniqué à son compagnon forcé, alors que le sourire de celui-ci n'avait de cesse de s'agrandir. Pire encore, il s'était maintenant déplacé totalement face à lui, et si son bras n'entourait plus Astalée, la façon qu'il avait d'avancer vers lui en lui tenant à présent les deux épaules n'avait rien de plus rassurant.

- Non, c'est bon, ça va, vraiment-

Bredouillant ces quelques paroles d'esquive, Astalée s'interrompit soudain, sentant son dos se heurter au mur froid derrière lui : il était totalement coincé. Face à lui, le jeune homme souriant avait brusquement levé son bras pour l'écraser contre la gorge du caméléon, provoquant un résultat immédiat de sa part hybride.
Son visage s'était couvert des fines écailles habituellement bleues de son animal, celles-ci se teintant immédiatement de la couleur grise du mur derrière lui pour l'aider à s'y fondre. Face à lui, son agresseur claqua sa langue trois fois en secouant la tête de droite à gauche, le dardant d'un regard provocateur.

- Oh allez, tu pourrais faire un effort. C'est pas du gris que je veux.

La pression contre la gorge d'Astalée se fit plus forte et l'hybride se rapprocha encore un peu plus de lui, lui faisant lâcher son sachet dont le contenu se déversa sur le sol. Le souffle court, le caméléon porta ses mains au bras qui le poussait contre le mur, essayant vainement de le repousser. Il crachota plusieurs fois, le peu de force qu'il avait disparaissant chaque seconde un peu plus.
Le manque d'air lui fit rapidement tourner la tête et le jeune homme sentit ses jambes commencer à trembler, tandis que ses bras retombaient.

Les larmes aux yeux il prit la parole, tâchant de raisonner la personne qui lui faisait face. Il savait parfaitement ce que l'autre cherchait à faire : il voulait voir son visage couvert de ces affreuses écailles bleues qu'il détestait tant, et il utilisait le seul moyen qu'il connaissait pour le faire. C'était comme un douloureux retour dans le passé.

- Arrête... S'il te plaît, je- Peux- Pas choisir, tu s-

Ne parvenant pas à articuler quoi que ce soit de plus, Astalée vit son regard se brouiller. Ses poumons étaient pratiquement vides à présent, et il n'était plus qu'une question de temps avant qu'il perde totalement conscience et que son agresseur obtienne ce qu'il désirait.

Tandis que des étoiles commençaient à apparaître devant les yeux du jeune Évasion, la pression qui écrasait sa gorge se retira soudain. Son agresseur venait enfin de le relâcher, probablement par pitié. Ou plus vraisemblablement parce qu'il avait eu ce qu'il voulait de la part de l'hybride, et qu'il n'allait pas risquer de lui faire totalement perdre conscience.
Vacillant, Astalée sentit ses jambes se dérober sous lui pour le faire tomber à quatre pattes sur le sol. Courbé de la sorte, le jeune homme se mit à tousser et crachoter de tout son soûl, son corps essayant tant bien que mal de récupérer un semblant de réconfort dans le retour d'air qui pénétrait violemment ses poumons.

- Ça t'arrive souvent de t'en prendre à plus faible que toi ?

Le caméléon ne voyait pas ce qu'il se passait au-dessus de lui, sa vision toujours légèrement brouillée, mais lorsqu'il entendit cette deuxième voix s'élever au-dessus de lui, il eut l'impression que son cœur allait bien s'arrêter de battre. Cette voix... elle ne lui rappelait pas des souvenirs plus chaleureux que celle de l'autre bouledogue : il en était certain, c'était Sacha MadStolker qui venait de parler, son adversaire durant la Battle School qui l'avait sévèrement battu.
Face au sol, Astalée vit ses doigts fins se serrer en deux poings contre les pavés, reflétant faiblement de fines tâches bleutées vers son visage. Cette simple vision suffisait à lui donner envie de se terrer au fond d'un trou : on avait refait de lui une bête de foire, une fois de plus. Et pire encore, cette fois-ci, il avait même eu droit à un public. Le bouledogue devait être tout à fait ravi.

Au-dessus de lui, il pouvait deviner une certaine agitation entre les deux autres jeunes hommes monter. L'un d'entre eux semblait avoir repoussé l'autre un peu plus loin de lui, mais il n'aurait su dire qui avait fait quoi - il était encore bien trop occupé à essayer de reprendre une respiration plus contrôlée.

- A ta place j'partirais avant de me faire éclater la gueule, crois-moi tu veux pas que j'me mette en colère. Dégage avant que j't'enfonce ta cigarette au fond du cul.

Reculant maladroitement pour essayer de s'asseoir contre le mur derrière lui, le jeune homme en profita pour lever les yeux vers son agresseur et l'autre lycéen. Bien qu'encore légèrement floue, sa vision avait commencé à lui revenir, lui permettant de discerner l'immense silhouette de Sacha face à son agresseur. Il ne comprenait pas ce que le froid Mentaliste pouvait bien faire ici, mais il devinait à présent qu'il était celui qui avait forcé l'autre hybride à le relâcher.
Et visiblement, quelqu'un n'était pas ravi d'avoir été interrompu de la sorte. Ou du moins c'est ce qu'on devinait en observant les traits agacés du bouledogue lorsqu'il s'adressa au nouveau gêneur.

- Nan mais de quoi j'me mêle ?

Face à Sacha, l'autre ne semblait que moyennement impressionné, en dépit de la différence de taille plutôt conséquente qui les séparaient. Mais il n'était pas pour autant totalement stupide, voyant très clairement qu'il était à son désavantage face à quelqu'un d'aussi sanguin. Après l'avoir regardé de bas en haut, un sourire faussement innocent fit son apparition sur le visage du bouledogue alors qu'il haussait les épaules face à son interlocuteur.

- On faisait que discuter tranquillement du bon vieux temps, rien de bien méchant, hein Astâche ?

Le jeune homme avait gratifié cette dernière affirmation d'un regard vers l'hybride toujours au sol, qui ne savait s'il était en droit d'y réagir ou non. Le ton qu'il avait employé était doucereux, faussement mielleux, à un point où n'importe qui aurait compris qu'il s'amusait de la situation. Et le caméléon était encore bien trop secoué par ce qu'il venait de se dérouler pour oser imaginer ne serait-ce qu'un instant se dresser contre lui pour lui répondre.

Mais alors qu'il levait les yeux vers lui en toussotant légèrement, Astalée se rendit compte de quelque chose de nouveau concernant son agresseur. En effet, au sommet de son crâne, deux immenses oreilles de lapin avaient fait leur apparition, cassant totalement l'image intimidante de l'hybride. Le jeune homme se frotta les yeux d'une main, ne sachant si le manque d'air le faisait à présent halluciner.
Devant lui, son ancien frère d'infortune avait commencé à doucement reculer face à Sacha, ayant apparemment décidé qu'il ne serait probablement pas une bonne idée de lui tenir tête davantage. Le Mentaliste montrait largement assez son envie de lui envoyer un poing en pleine face pour qu'il laisse tomber sa victime : jouer plus longtemps avec Astalée ne valait pas le risque de se battre en pleine journée, au milieu de la rue, avec un tel désavantage de gabarit.

- Mais c'est bon, tu peux ranger tes menaces, j'te le laisse si tu y tiens tant que ça. J'allais me casser de toute façon, j'ai eu ce que je voulais.

Marquant une pause dans son amorce de départ tranquille, il se retourna une dernière fois vers Astalée, un immense sourire aux lèvres. Honteux, celui-ci baissa les yeux, portant ses mains à sa tête pour enfoncer son bonnet le plus possible sur ses oreilles, avant de remonter son écharpe devant son visage. La satisfaction que son agresseur tirait à le voir couvert de ces monstruosités bleuâtres lui donnait envie de disparaître mais bien entendu, ça n'était jamais dans ces moments-là que ses réflexes d'hybride acceptaient de lui venir en aide.

Il était certain que si les deux jeunes hommes venaient à se recroiser par hasard, le bouledogue allait faire payer à l’Évasion aux écailles bleues l'intervention de Sacha à leur petite réunion de famille. Et cette simple possibilité suffisait à intimider Astalée : il n'aurait jamais pensé le revoir dans cette ville, et le savoir à présent si proche de lui n'était pas pour le rassurer.
Mais sans causer de problèmes supplémentaires, le bouledogue fit volte-face pour s'éloigner de l'hybride à terre, ignorant totalement Sacha. De son côté, Astalée prit appui sur le mur pour se relever, une main toujours fermement agrippée à son écharpe pour ne pas qu'elle découvre ses immondes écailles. Il ne faisait même plus attention aux médicaments à ses pieds, qui s'étaient étalés sur le sol un peu plus tôt : tout ce qu'il attendait, c'était de voir ce que le Mentaliste allait faire à présent.

Il avait honte de la scène qui venait de se dérouler, mais plus encore du fait qu'une personne telle que Sacha soit venue interrompre la chose, comme pour douloureusement lui rappeler son existence à lui aussi. Car même s'il l'avait aidé à l'instant, l'hybride n'en faisait pas plus confiance au jeune homme aux cheveux noirs, et craignait à présent qu'il n'ait demandé à l'autre de partir que pour pouvoir se divertir en le frappant à son tour.

Face à Astalée, son camarade aux cheveux noirs semblait fulminer de tous ses pores, passant son regard du bouledogue aux oreilles de lapin qui s'éloignait au caméléon qui vacillait. Après quelques instants à l'observer de la sorte, Sacha passa une main dans ses cheveux et soupira, avant de se diriger vers l'hybride, le regard braqué sur lui. Adossé au mur, le lycéen malade, lui, attendait nerveusement de voir ce qu'il allait faire de lui.
Une fois bien face à lui, le Mentaliste ferma les yeux un instant, semblant prendre son temps pour inspirer longuement, pour ensuite expirer lentement. Ce pseudo-calme ne rassurait absolument pas son camarade, qui osait à peine respirer face au géant au caractère habituellement plus que sanguin.

Lorsque Sacha rouvrit enfin les yeux, il darda le caméléon d'un regard de braise, ses pupilles rouges donnant l'impression à l'hybride de fondre sur place. D'un geste brusque il leva ensuite son poing vers le caméléon apeuré, ce qui lui fit immédiatement fermer les yeux en anticipant le coup qui arrivait. Mais au lieu de s'écraser sur son nez, la main de l'autre lycéen vint claquer contre le mur à côté d'Astalée, sans le toucher.
Ravalant sa salive, l'hybride rouvrit les yeux et planta son regard terrifié dans celui du Mentaliste, leurs visages à présent seulement séparés par quelques centimètres. Dans un instant suspendu dans le temps, il vit Sacha inspirer puis ouvrir la bouche, son visage se tordant de colère alors qu'il se mit à lui aboyer dessus.

- Bordel mec t'es complètement con ou quoi ? Tu te fais tabasser dans une ruelle normal, tu cries pas à l'aide soit, mais alors défends-toi non ?! Il te serait arrivé quoi si j't'avais pas reconnu de loin ?! T'aurais crevé comme les rats cachés dans ce trou paumé c'est ça ?! Tu t'es pas dit que peut-être il serait intelligent de réagir non ?!

En temps normal, les écailles du caméléon auraient dû réagir à une telle agression verbale et se teinter de la couleur du mur derrière lui en guise de réflexe protecteur, mais l'organisme du lycéen semblait trop chamboulé pour réagir adéquatement. Les écailles couvrant son visage ainsi que le reste de son corps restaient aussi bleues que ses maudits cheveux, et le jeune homme ne parvenait pas même à bouger le moindre muscle face à la colère explosive de son camarade.

Face à lui, l'immense bermudien se baissa quelque peu pour se mettre au niveau du visage d'Astalée et avança sa main vers celui-ci, provoquant chez lui une réaction de recul. Réaction futile, puisque le mur dans son dos lui coupait toute fuite, ne lui laissant comme seule option que de se cacher dans ses vêtements.
Mais alors qu'il essayait de disparaître un peu plus derrière son écharpe, le caméléon vit les doigts du Mentaliste s'emparer de son menton, pour le forcer à regarder son camarade dans les yeux.

- Limite n'importe qui te voit peut te tabasser tu bougeras pas le moindre petit doigt c'est ça...? Tcheu, pourquoi j'te pose la question.

Si le visage d'Astalée ne reflétait que la peur, les paroles qu'il venait d'entendre n'étaient pas tombées dans l'oreille d'un sourd. Il était parfaitement conscient du fait qu'il n'avait aucune idée de ce qu'il aurait bien pu se passer si Sacha n'était pas intervenu. Mais d'un autre côté, il savait également que son camarade exagérait de manière totalement stupide en pensant que son agresseur aurait pu le tuer.
Quelque part, tous ces reproches que son camarade lui faisait lui donnaient envie de protester, de se défendre de sa situation : Sacha ne savait pas, il ne comprenait pas. Il ne pouvait pas imaginer le nombre de fois où cet hybride l'avait malmené de la sorte, brisé de l'intérieur. Il ne savait pas ce que cela pouvait être, de n'inspirer que du mépris de la part de personnes mal intentionnées. Il n'avait probablement jamais vécu comme lui, dans l'intimidation et l'humiliation constante.

L'immense lycéen au regard écarlate s'éloigna alors de quelques pas, lui permettant de récupérer un semblant d'espace personnel. Lui tournant le dos, il passa sa main dans ses cheveux sombres en soupirant, trouvant probablement la non-réaction de la part du caméléon totalement désespérante.
Derrière lui, Astalée comprenait sa frustration, mais refusait de l'accepter. Il avait envie de lui hurler de se mettre à sa place, de se défendre, de tout évacuer sur lui.

- Tu ne sais pas...

Ces mots avaient été murmurés tellement bas que le lycéen doutait que l'autre n'ait pu les entendre. Mais même ainsi, il avait été incapable de formuler ses pensées, de dire ce qu'il avait sur le cœur. Sa gorge écrasée lui faisait mal, mais elle n'était pas la raison de son mutisme. Ses poumons avaient retrouvé l'air, mais il avait l'impression d'étouffer. C'était tellement plus simple lorsqu'il n'avait qu'une simple feuille blanche à remplir des sentiments de sa plume, mais les exprimer était une toute autre épreuve.

Astalée voulait réagir.
À ses agresseurs, aux paroles de Sacha.
Mais il n'y arrivait pas.

- Bon sinon, t'arrive à respirer ? Il t'a pas donné de coups ailleurs ?

Ces questions prirent le caméléon de court, qui ne s'attendait pas à ce que le Mentaliste ne s'enquiert le moins du monde de son état après l'agression verbale qu'il venait de lui faire subir. Muet, Astalée observa l'impressionnant lycéen se baisser à quelques pas de lui, pour le voir ramasser le sachet qu'il avait renversé au sol plus tôt. Il attrapa par la même occasion les comprimés pour la gorge qui s'en étaient échappés, avant de se relever et de le rejoindre pour lui refaire face, en lui tendant le tout.

- Hé j'vais pas te manger, détends-toi...

Lorsqu'il reprit la parole, Sacha le fit d'une voix douce que le caméléon ne lui avait jamais connu, le déstabilisant légèrement. Le Mentaliste face à lui sonnait tellement plus... attentionné ? Il ne lui donnait pas l'impression d'être celui qui l'avait roué de coups à la Battle School, et pourtant son corps tout entier se souvenait encore très bien de ce qu'il lui avait fait.
Timidement, Astalée répondit à ses questions en un souffle, momentanément soulagé par la gentillesse dont son camarade venait de faire preuve à son égard - quelque chose qui arrivait rarement à l'hybride. Les yeux rivés sur les pavés, il n'élevait pratiquement pas la voix, encore sous le coup de l'émotion de ce qu'il venait de se dérouler.

- C'est- Non, c'est bon, ça va.

Mais l'autre restait Sacha. Sacha MadStolker. Et Astalée était encore loin de pouvoir oser baisser la garde face à lui. Il ne savait pas quand, mais l'autre lycéen pouvait toujours se retourner contre lui et décider qu'il serait finalement plus intéressant de le frapper que de l'aider. Peut-être qu'il essayait simplement de lui faire baisser sa garde ?
Pour le moment, l'hybride ne savait trop qu'en penser, mais décida de délicatement prendre le sachet qu'on lui tendait, restant tout de même sur ses gardes. Ce faisant, il s'adressa à Sacha d'une voix qui se voulait calme, mais dont les tremblements qui l'agitaient trahissaient sa peur toujours présente. Ses yeux étaient rivés sur le sachet que ses doigts tordaient nerveusement.

- Merci mais...

Le jeune lycéen couvert d'écailles s'interrompit quelques instants, se mordant les lèvres alors qu'il levait son regard azur vers son impressionnant camarade. Ses excuses étaient sincères, il n'y avait aucun doute à avoir à ce propos, mais une question lui brûlait les lèvres. Une question dont il craignait d'en entendre la réponse. Il avait peur qu'elle soit celle qu'il attendait, peur de ne pas se tromper.
Rassemblant toutefois le peu de courage qu'il pouvait avoir, Astalée parvint à se calmer et soutint le regard ardent du lycéen qui lui faisait face. Il prit ensuite une longue inspiration, avant de s'adresser à lui avec la même douceur qu'on lui connaissait habituellement, la voix néanmoins toujours mal assurée.

- Pourquoi tu m'as aidé ?

Le besoin qu'il avait d'entendre les explications de Sacha était trop important pour qu'il se refuse de s'exprimer : il voulait comprendre, il devait comprendre.

Si Sacha avait reculé de quelques pas et ainsi enfin créé une certaine bulle d'air pour l'autre lycéen, celui-ci ne s'en sentait pas moins étouffé par la présence du géant. Cette situation était inconfortable. Ce dialogue entre eux n'avait pas de raison d'être, et Astalée regrettait déjà avoir posé sa question.
Face à lui, son camarade de lycée semblait relativement hésitant vis-à-vis de la situation présente. Et cette hésitation ne présageait rien de bon du point de vue de l'hybride.

- C'était... Instinctif.

Un mot. Astalée n'avait eu droit qu'à un seul mot pour expliquer la présence de l'autre lycéen ici, pour justifier son action. Un mot qui ne faisait pas le moindre sens. Instinctif. Il n'y avait pourtant rien d'instinctif à venir se mêler des problèmes d'autrui, à s'interposer entre deux inconnus, ou à aider quelqu'un qu'on s'était fait un plaisir de frapper comme un sac de sable quelques semaines plus tôt. Tout cela n'avait pas le moindre sens.
Mais Sacha n'avait visiblement pas envie de s'embarrasser de détails ou d'explications supplémentaires, puisqu'il n'ajouta rien à cette réponse évasive. Au lieu de cela, il semblait analyser la chevelure du caméléon en détail, ce qui mettait ce dernier plus mal à l'aise que jamais. Le caméléon tremblait légèrement : pourquoi fallait-il toujours qu'on l'observe de la sorte ? Qu'on fasse comme s'il ne voyait pas cette attention déplacée ?

Il resta cependant silencieux et n'en fit rien, attendant simplement que l'autre ne fasse quelque chose. Qu'il s'en aille. Qu'il tourne les talons, pour ne plus jamais lui adresser la parole. Mais Sacha ne semblait pas prêt à partir, puisqu'il reprit la parole, le regard toujours fermement ancré sur lui.

- Tu sais, tu devrais parler plus fort, regarder les autres dans les yeux et dire ce que tu as à dire. Ne laisse pas les autres te marcher dessus.

Le lycéen au regard écarlate marqua un arrêt, sans cesser de l'observer. Serrant ses doigts autour du sachet qu'il tenait, Astalée voulait lui demander de se taire, de se mêler de ses propres affaires. De s'arrêter là, de rebrousser chemin, de l'oublier et de ne plus jamais venir lui adresser la parole. Et plus que tout, de cesser de l'observer comme un objet défectueux.
Intérieurement, l'hybride hurlait.

Sacha ne comprenait rien.

Pire encore, il en aurait été parfaitement incapable, même si l'hybride lui expliquait tout en détail. Il ne valait pas mieux que l'autre bouledogue, pas mieux que toutes ces autres brutes. Il était comme eux. Pas une seule seconde il ne semblait pouvoir envisager qu'Astalée n'ait pas la moindre envie de l'entendre lui faire des leçons de vie.
Il ne savait rien de lui, il n'avait aucun droit de s'adresser à lui de la sorte. Les deux jeunes lycéens n'étaient pas amis, ils étaient à peine des connaissances. Mais le mentaliste semblait avoir un avis tranché sur la manière d'exister d'Astalée, puisqu'il se sentit obligé de reprendre la parole, comme pour s'immiscer encore un peu plus dans la vie personnelle du caméléon.

- Par ailleurs, tu ne pourras jamais avancer en continuant à te cacher derrière ton écharpe.

Il se trompait, il se trompait tellement. Astalée avait passé sa vie à vivre de la sorte, à avancer la tête basse, à se cacher du monde qui l'entourait. C'était la seule chose qui lui permettait d'avoir un tant soit peu de tranquillité sur cette Île, la seule chose qu'il connaissait, la seule chose qui lui avait permis de tenir aussi longtemps dans ses horribles familles d'accueil qui s'étaient succédées.
Il ne voulait rien entendre venant de quelqu'un qui raisonnait avec ses poings.

Se rapprochant à nouveau de son camarade, Sacha tendit une main vers lui pour lui attraper une nouvelle fois le menton, forçant l'hybride à soutenir son regard écarlate. À nouveau, les visages des deux lycéens n'étaient plus séparés que par quelques centimètres, le mentaliste ne laissant aucun autre choix à l'hybride que de subir son regard ardent.

- Alors mec, bouge ton cul.

Astalée n'en pouvait plus.

Il avait l'impression de n'être qu'un animal, de ne rien valoir. Une fois de plus.
De quel droit Sacha se permettait-il de lui dire quoi faire ?
Les yeux brillants, l'hybride sentit son corps se secouer de tremblements. C'était la phrase de trop. Le geste de trop. Il ne pouvait pas en prendre davantage, il ne pouvait pas rester stoïque.

Fermant les yeux un instant, il sentit une larme s'échapper du coin de son œil lorsqu'il prit une longue inspiration, avant de lever les bras pour repousser le géant qui l'oppressait d'un geste aussi brusque que maladroit, lui permettant de se libérer de l'emprise de Sacha. Rouvrant des yeux humides, il darda le mentaliste d'un regard amer, avant d'élever la voix à son encontre.

- Et qu'est-ce que ça changerait ?

Vacillant légèrement, le caméléon fit quelques pas en arrière pour s'appuyer de sa main droite contre le mur. Pris d'une violente quinte de toux, il desserra quelque peu son écharpe, pour laisser son cou respirer. Sa tête tournait, ses poumons lui faisaient mal, sa gorge brûlait. Mais plus que tout, son cœur lui donnait l'impression qu'il allait exploser. Son corps tout entier semblait vouloir lui rappeler sa faiblesse, son inutilité, son incapacité à faire tout ce que l'ignorant face à lui lui demandait.
Il n'avait pas besoin des conseils d'une brute comme Sacha MadStolker. Il n'avait pas de leçons à prendre de sa part.

Retirant sa main de la surface froide du mur, il laissa aller son dos contre celui-ci, préférant reposer une surface plus importante de son corps contre un soutien solide. Il en avait besoin, le geste de répulsion qu'il venait de faire contre Sacha lui ayant violemment rappelé son état de faiblesse. La respiration saccadée, Astalée faisait tous les efforts du monde pour ne pas céder au torrent d'émotions qui le prenaient.
Cette journée n'en arrêtait plus de tester les limites de sa résistance émotionnelle, et le caméléon avait toute la peine du monde à ne pas abandonner. À tout relâcher.

- Ça a toujours été comme ça. Ça sera toujours...

L'hybride avait détourné son regard de son camarde en disant cela, sa voix ne tenant plus qu'à un fil.
Le monde était ainsi fait. Les gens comme lui subissaient, tandis que ceux comme Sacha faisaient comme bon leur semblait. Astalée avait fini par l'accepter depuis des années, et il n'avait pas besoin de l'avis d'un nouveau venu qui ne savait rien de qu'il subissait quotidiennement pour lui dicter sa conduite.
Il savait ce qu'il avait à faire, il n'était pas stupide.

- Tu ne sais- Il hoqueta légèrement, la voix brisée -même pas de quoi tu parles, tu...

Il avait déjà essayé tout cela. Il avait déjà osé imaginer que se dresser contre ceux qui lui marchaient dessus lui apporterait la paix. Mais la réalité était tout autre. Parler plus fort, bomber le torse, parader et user de la force pour se faire une place dans la foule ; il ne voulait pas d'une telle façon de vivre. Il n'était pas question qu'il devienne comme eux.

Si la vie lui avait bien appris une chose, c'était qu'il n'y avait aucun moyen de sortir de cette spirale de violence. Qu'elle lui suivrait, partout où il irait. Il n'était pas simple pour lui de l'accepter, mais il avait fini par se faire à cette idée.
Il pensait que tout cela cesserait à sa majorité, que tout s'arrangerait une fois loin de ces familles sans cœurs, loin de ces gens qui ne voyaient en lui qu'une bête de foire à martyriser. Mais il commençait à comprendre que cela ne s'arrêterait jamais : sa vie qui avait commencé dans la violence, se finirait de la même manière. Il n'y avait aucun moyen pour lui d'y réchapper, alors autant s'y résigner.

- Je ne suis pas comme toi. Je suis... juste...

Une erreur.
Voilà ce qu'il était.

Mais ces mots ne voulaient pas franchir ses lèvres. Celles-ci ne faisaient que trembler, tandis que les joues écailleuses de l'hybride brillaient sous l'écoulement des larmes qui commençaient à se déverser sur elles.
Il ne pouvait plus se retenir, il ne pouvait faire taire ce mal-être qui montait en lui, qui le rongeait de l'intérieur chaque jour, qu'il tentait d'étouffer en l'ignorant. Il voulait se reprendre, stopper ses larmes. Il n'arrivait pas à croire qu'il était en train de se fendre en deux de l'intérieur face à quelqu'un comme Sacha, et cette simple pensée faisait couler ses larmes de plus belle.

Astalée ne faisait même plus attention à son camarade qui lui faisait face à présent. Il ne pouvait pas se résigner à adresser le moindre regard à cette brute ignorante, bien trop honteux de se retrouver à pleurer en sa compagnie. Les larmes qui coulaient le long de ses joues le débectaient et ne lui donnaient pour seule envie que de partir, de mettre de la distance entre cette ruelle de malheur, l'Origine et lui-même.
Et pourtant il restait là.

Il avait l'impression d'avoir froid. Quelque part, il espérait que les tremblements qui agitaient son corps ne viennent que de la température ambiante. Mais il savait que la réalité était tout autre : c'était ses propres sanglots qui le secouaient. Aucun son ne s'échappait de ses lèvres, mais les larmes suffisaient à témoigner de son état à elles seules.

Il ne comprenait pas lui-même sa réaction aux paroles prononcées par Sacha.
Il avait simplement honte.

Mais tandis qu'il restait debout, le dos appuyé contre le mur de l'édifice derrière lui et les yeux fixés sur ses pieds, l'hybride sentit quelque chose se poser sur le sommet de sa tête. Une légère pression qui appuyait sur son bonnet, se déplaçant légèrement de gauche à droite.
Il n'avait même pas envie de regarder pour vérifier s'il avait raison ou non : Sacha venait de poser sa main sur lui, il en était certain.

- Personne ne te force à être comme moi, mais s'affirmer de temps à autre ça ne peut être que positif.

Astalée ferma les yeux, la tête toujours orientée vers le sol. Il pouvait sentir les doigts de Sacha effleurer ses petites cornes à travers son bonnet et ne comprenait pas pourquoi il faisait cela. Cette main qui caressait le haut de son crâne lui donnait autant envie de hurler et de se recroqueviller sur lui-même, que de se réfugier dans les bras de quelqu'un.
Il avait besoin de ce réconfort - aussi moindre soit-il -, oui. Mais pas de la part de cette brute ignare qu'était le jeune MadStolker.

Mais il ne dit rien. Il ne protesta pas, malgré l'inconfort que lui procurait cet échange. Il continuait simplement de tenir son petit sachet, tête baissée, ravalant de son mieux ses larmes pour mettre fin à cette scène gênante.
Le jeune homme n'aurait osé se l'avouer, mais quelque part, le geste de l'autre lycéen l'aida quelque peu à se calmer - aussi étonnant cela soit-il. Le simple contact d'une main tendue vers lui ne lui faisant aucun mal était d'un apaisement exceptionnel pour le caméléon, tant qu'il en oubliait presque à qui elle appartenait.

Presque.

Car la dernière phrase que Sacha lui avait adressé résonnait dans son esprit, comme un énième coup de couteau.
Le Mentaliste avait beau ne rien comprendre, il avait au moins raison sur un point : Astalée gagnerait probablement à s'affirmer davantage. Mais il était encore loin d'accepter ces mots. Il ne pouvait pas accepter qu'une pauvre brute telle que lui puisse avoir un raisonnement correct.
Plus que cela, il ne voulait pas donner raison à quelqu'un comme lui.

La main sur le sommet de sa tête se retira alors, tandis que l'hybride voyait la silhouette de l'autre lycéen s'éloigner légèrement de lui. Silencieux, il commença lentement à lever les yeux vers Sacha, pour l'observer apparemment en train d'ouvrir son sac, avant de se mettre à le fouiller. Le caméléon ne prêtait pas spécialement attention aux affaires qui pouvaient dépasser de la poche ouverte du sac, tâchant simplement d'essayer de comprendre ce que le jeune MadStolker pouvait bien être en train de faire.
Face à lui, l'autre extirpa alors un paquet de mouchoirs de son sac, qu'il ne tarda pas à lui tendre, le visage impassible.

Quelques secondes s'écoulèrent tandis que les deux jeunes hommes se regardaient dans les yeux en silence. Astalée fut celui qui le brisa, lorsqu'il tendit sa propre main pour repousser doucement le paquet qu'on lui tendait.

- Tu peux garder ça.

Sa voix ne tremblait plus et bien que son ton restait aussi doux qu'à son accoutumée, on pouvait sentir un refus catégorique traduire ces quelques mots. Les yeux bleus de l'hybride avaient beaucoup encore être légèrement mouillés, son regard soutenait à présent celui de l'Origine sans la moindre hésitation.
Ne tenant à présent son sachet plus que d'une seule main, Astalée porta la deuxième au niveau de son visage pour essuyer ses joues, avant de replacer son écharpe ainsi que son bonnet correctement, sans lâcher son interlocuteur des yeux.

Il était parfaitement hors de question pour lui d'accepter la main qu'on venait de lui tendre, et ce malgré le geste affectionné dont Sacha avait pu faire preuve quelques instants plus tôt. À vrai dire, maintenant qu'il le voyait lui tendre ses mouchoirs de la sorte, Astalée ressentait même une certaine colère, une aversion envers ce geste.
Envers ses mots.
Envers tout ce que cette brute de MadStolker pouvait avoir dit ou fait depuis son arrivée dans cette ruelle.

Sacha l'avait frappé comme un moins que rien quelques mois plus tôt, il ne lui avait lancé que quelques vagues excuses avant de s'en aller, et maintenant il se comportait comme s'il était une sorte d'ami pour lui. Comme s'il avait quoi que ce soit à faire du bien-être d'Astalée. Comme si le passage à tabac qu'il lui avait fait subir lors de la Battle School n'avait pas la moindre importance, comme s'il était quelqu'un de bien.
Le visage détendu, Astalée desserra lentement les dents pour prendre à nouveau la parole, ne laissant à son interlocuteur aucun loisir de s'exprimer avant lui.

- Je ne veux ni de tes conseils, ni de ton aide. Tu penses avoir tout arrangé et que ça te donne le droit de me faire la morale, mais tu te trompes. Ignore-moi à l'avenir.

Astalée avait prononcé ces mots le plus froidement possible, bien qu'il se rendait compte que son interlocuteur ne le remarquerait probablement même pas.
Il avait beau être assuré dans ses paroles, détester l'attention soudaine que son ancien adversaire lui portait et considérer Sacha comme une brute de plus, il restait parfaitement incapable de le communiquer de manière ostentatoire. À son plus grand malheur. Il pensait toutefois chaque mot qu'il avait prononcé, espérant sincèrement ne plus jamais avoir à adresser la parole à ce lycéen par la suite.

Sans la moindre hésitation, le jeune caméléon fit ensuite quelques pas pour commencer à s'éloigner de son camarade, sans lui adresser le moindre regard. Mais après seulement quelques mètres, il sentit comme une pointe de remord naître au creux de son estomac. Il voulait quitter la compagnie de cet élève au plus vite, oui, mais il ne pouvait toutefois pas totalement ignorer ce que Sacha avait fait pour lui.
C'est pourquoi il s'arrêta après seulement une poignée de foulées, les doigts de sa main droite jouant avec les anses du petit sachet contenant ses médicaments. Il porta ensuite lentement sa main gauche à son cou, caressant légèrement celui-ci en repensant à ce que le bouledogue lui avait fait subir avant que l'autre n'arrive.

Élevant la voix juste assez fort pour que Sacha puisse l'entendre, il reprit la parole dans un souffle, sans toutefois prendre la peine de se retourner pour s'adresser à lui.

- Et... Merci.

Sans s'attarder plus longtemps dans cette ruelle de malheur, il reprit ensuite le cours de sa marche, les yeux rivés sur les pavés devant lui.

Pourquoi avait-il remercié cette brute alors qu'il venait seulement de lui dire de ne plus l'aider ? Cela ne faisait absolument aucun sens pour lui, mais il s'était senti obligé de le faire. Il ne comprenait pas ce qu'il venait de se dérouler entre lui et l'Origine, mais il était au moins sûr d'une chose concernant le violent MadStolker : il ne voulait plus jamais avoir affaire à ce stupide mentaliste.

J'aurais peut-être tort ?